小児ぜんそくの病態と症状:アレルギー疾患改善への道

小児ぜんそくも、その基本的な病態は成人の場合と同じで、気管支平滑筋の収縮、気管支粘膜の浮腫、そして粘液の分泌過剰による気管支腔の閉塞です。

その原因として気道の炎症が考えられています。

小児ことに乳児の場合には、気道系がまだ十分に発達していないので、成人に比べると詰まりやすいということも関係しています。

このような状態を引き起こす原因としては、アレルギー反応が中心となりますが、それ以外にも、ウイルス感染やタバコの煙、車の排気ガスなど、種々のものをあげることができます。

また、精神的な要因（心因）も深く関与しています。

これについては、後で述べることにします。

ぜんそくの症状としては、咳、喘鳴そして呼吸困難が現れます。

咳は、乳児では疫を伴うことが多く、年長児ではいわゆる「空咳」が多いとされています。

喘鳴は反復性、持続性のことが多いようです。

呼吸困難は努力性呼吸つまり呼気の延長、陥没呼吸へ鎖骨上宿や肋骨腔が呼吸に伴って陥没する）や肩呼吸から、ひどくなってくると会話も困難となり、手足が冷たくなってチアノーゼを呈し、横にはなれず、起坐呼吸となるものまで種々の程度があります。

発作の程度は次のよぅに分類されます。

・小発作：聴診によって笛声喘鳴が聴取されるが、睡眠、食事、会話など日常生活は障害されない。

・中発作：大発作と小発作の中間に位置し、日常生活、睡眠がやや障害されてくる。

・大発作：笛声喘鳴や呼吸困難がきわめて著明で、日常生活は強く障害され、起坐呼吸やチアノーゼを認める。

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